发现多种致病基因 2007寻找人类基因组差异
上一页   ...象征意义 的项目只用3个月时间,它被称为“第 一个花费1百万美元以下 的个人基因组”. [在]此之前,文特尔也把自己 的基因组序列公之于众.

　　2百6年,美国 的xprize基金会宣布设立 一个1千万美元 的奖金,奖给首先能[在]10天之内测完1百人 的基因组 的研究组,而且要求测定平均每人基因组 的费用[在]1万美元以下. [在]此之前 的2百4年,美国国立人类基因组研究所启动 一项计划,最终目标是 实现把人类基因组测序费用降至1千美元以下. 【关注焦点:努力打造国家生物医学文献资源保障体系】

　　1百万美元 的测序费用相对于30亿美元是  一个巨大 的进步,但是 这对普通人而言仍然属于遥不可及 的价格.  一些科学家担心,首先测定名人 的基因组,而不是 按照研究 的重要程度来决定先后次序,这可能会给基因组测序带来“富人游戏” 的负面评价. 另 一方面,个人基因组测序还带来 一些棘手 的问题. 文特尔把自己 的基因组存入任何人都可以访问 的公共基因库,这不但暴露他自己 的可能 的遗传缺陷,还让人们有可能推测出他 的家族 的类似情况. 这类本应属于隐私 的信息比如果让保险公司获得,有可能导致后者拒绝提供保险. 【健康导读:中国百姓网】

　　干细胞 的进攻 【扩展阅读:天津市国铭医药设备有限公司】

　　尽管距离这些目标 的实现可能还需要 一段时间, 一些公司已经开始从事“准个人基因组测序” 的服务. 它们找到 一条测序 的捷径:既然人类拥有99.9%相同 的基因组,不妨只关注那些不同之处. 例比如,冰岛 的 一家从事基因组研究 的公司最近推出 一项服务,只需要花费不到1千美元,就可以扫描你 的1百万个snp. 根据扫描结果,该公司还将指出顾客患上某些疾病 的可能性.  一家位于美国加州 的公司也将提供类似 的服务.

　　今年另外 一项重要 的进展来自干细胞研究领域.

　　10年前,克隆羊多利曾经引起世界轰动. 多利是 世界第 一只体细胞克隆羊. 把 一只绵羊 的体细胞核植入另 一只绵羊 的去核卵细胞中,可以培育出 一个新 的绵羊胚胎,最终有可能发育成 一只完整 的羊. 绵羊体内几乎所有 的细胞都拥有 一份完整 的生命蓝图,但是 分化成组织器官 的体细胞不能重新回到胚胎发育 的状态. 卵细胞能让体细胞核 的“时钟”倒转,但究竟是 什么控制着细胞内部 的“时钟”?这个问题长期困扰着科学家. 不久前,科学家终于发现倒转细胞“时钟” 的其他方法,这种方法只需要使用几个基因.

　　2百6年,日本京都大学 的山中伸弥领导 的研究组发现,仅仅把4种基因转入小鼠 的纤维原细胞,就可以让它们重新变成具有分化能力 的细胞. 他们把这种细胞称为“诱导多能干细胞”（ips）细胞. 今年6月,他们又证明用这种方法培育出 的小鼠ips细胞可以与小鼠胚胎融合,发育成“嵌合体”小鼠,这说明ips细胞很类似于胚胎干细胞—— 一类可以分化成其他体细胞 的细胞.

　　仅仅又过5个月 的时间,这种方法 的应用范围就扩大到人类细胞. 今年11月,山中 的研究组与来自美国威斯康星大学麦迪逊分校 的詹姆斯·汤姆逊（jamesthomson）与俞君英等人同时分别[在]«细胞»与«科学»杂志上报告说,利用这种方法,他们各自独立地培育出人类ips细胞. 这些ips细胞可以分化成其他类型 的组织细胞. 初步 的测试表明它们与胚胎干细胞“很类似”.

　　“这项研究将让干细胞研究领域产生革命,而且还有很多实际应用. ”英国爱丁堡大学 的生物学家伊恩·威尔穆特（ianwilmut）告诉笔者. 威尔穆特领导培育克隆羊多利 的研究. «科学»与«自然»杂志都把这项研究评为今年最重要 的科学进展之 一.

　　山中 的研究组培育人类ips细胞时使用 的基因“配方”与培育小鼠ips细胞 的“配方” 一样,都是 4种“转录因子”. 汤姆逊 的研究组也使用4种基因,但是 “配方”稍有不同. “这也表明这种方法尚未得到最优化. ”威尔穆特评论说.

　　这项研究不仅为干细胞研究带来希望,也造成 一个古怪 的新情况:反对进行胚胎干细胞研究 的人士把它当做新 的弹药,因为它不需要破坏胚胎. 自从上个世纪90年代末科学家培育出人类胚胎干细胞以来,这项研究 一直受到宗教保守人士 的攻击,因为获取人类胚胎干细胞需要使用人类早期胚胎. 尤其是 [在]美国,当2百1年布什总统上台之后,他宣布禁止使用联邦政府 的资金资助人类胚胎干细胞研究.

　　比如今,这项ips细胞研究似乎让反对者找到新 的论据,认为胚胎干细胞研究就更加不必要,就连布什也对该研究表示祝贺. 但是 科学家认为,胚胎干细胞研究仍然需要继续. 甚至汤姆逊本人也[在]«华盛顿邮报»上撰文指出,这项研究“改变 一切,却什么都没有改变”. 威尔穆特解释说,科学家仍然需要胚胎干细胞,用于与ips细胞做比较,而且制作与培育胚胎干细胞 的方法与知识对于ips细胞 的研究也有用处.

距离ips细胞真正投入临床应用可能还需要数年时间. 目前ips细胞 的安全性问题还有待解决,不过它至少可以用于实验室研究.